Viajar a Sudáfrica: requisitos, mejor época y ruta clásica

Los españoles no necesitan visado para viajar a Sudáfrica: basta el pasaporte para estancias de hasta 90 días. Lo que sí ha cambiado en 2026 es el papeleo previo al vuelo: desde el 1 de julio hay que rellenar una declaración de viajero por internet antes de entrar o salir del país, y los mexicanos, entre otras nacionalidades, tramitan un visado o una autorización electrónica. Esta guía reúne lo que dicen las fuentes oficiales e institucionales en noviembre de 2026 sobre requisitos, clima y una ruta clásica por Ciudad del Cabo, la Garden Route y el parque Kruger.

La respuesta corta

Visado: españoles, argentinos, brasileños, chilenos, ecuatorianos, panameños, paraguayos, uruguayos y venezolanos entran sin visado hasta 90 días; peruanos, bolivianos y costarricenses, hasta 30. Los mexicanos necesitan visado o ETA, y los colombianos no figuran en la lista de exentos, así que también necesitan visado.
Pasaporte: según Exteriores, válido al menos 30 días después de la fecha de salida de Sudáfrica y con dos páginas en blanco (la autoridad fronteriza, BMA, habla de una como mínimo).
Declaración de viajero: obligatoria desde el 1 de julio de 2026, en línea y como máximo 24 horas antes de salir.
Fiebre amarilla: el certificado se exige a quien llega desde un país con riesgo o pasa más de 12 horas en tránsito en uno.
Cuándo ir: Kruger se ve mejor de abril a septiembre; Ciudad del Cabo es más agradable en primavera y otoño; las ballenas se pueden ver de junio a diciembre.
Seguridad: Exteriores describe un grado muy alto de delincuencia y pide precauciones concretas, sobre todo con el coche y de noche.

Requisitos de entrada a Sudáfrica

Pasaporte y visado según tu nacionalidad

El Ministerio de Asuntos Exteriores recuerda que los turistas españoles pueden estar hasta 90 días sin visado, según la lista del Ministerio del Interior sudafricano (Home Affairs). Esa lista, emitida el 9 de diciembre de 2025, trata así a los pasaportes ordinarios de varios países hispanohablantes:

Nacionalidad	Pasaporte ordinario
España, Argentina, Chile, Uruguay, Ecuador, Panamá, Paraguay, Venezuela (y Brasil)	Exento de visado hasta 90 días
Perú, Bolivia, Costa Rica	Exento de visado hasta 30 días
México	Requiere visado o ETA (la embajada mexicana en Sudáfrica lo confirma)
Colombia (y también Cuba y Nicaragua)	Sin exención para el pasaporte ordinario: necesitan visado; consulta al consulado

Home Affairs avisa de que la lista puede cambiar sin previo aviso; conviene comprobarla antes del viaje. Y no es un trámite que se arregle en el aeropuerto: la embajada de México en Sudáfrica advierte de que el visado no se puede solicitar en ningún aeropuerto del país.

La ETA, la autorización electrónica de viaje

Sudáfrica ha puesto en marcha una autorización electrónica (ETA) en el portal oficial de Home Affairs, eta.dha.gov.za. Está ligada al pasaporte, permite entradas múltiples y no autoriza a trabajar. Se tramita en línea con el escaneo del pasaporte y un selfi, que se comparan por biometría, y según el portal solo está disponible para quien aterriza en cuatro aeropuertos: O. R. Tambo (Johannesburgo), Ciudad del Cabo, Lanseria y King Shaka (Durban). La embajada sudafricana en México la ofrece a los ciudadanos mexicanos que lleguen por aeropuertos habilitados (su página lista tres, sin King Shaka), pero no a quien entre por tierra o en crucero.

El portal no publica una lista de nacionalidades. El ministro del Interior explicó el 12 de agosto de 2026 que el sistema se probó con viajeros de China, India, Indonesia y México y que se hará obligatorio de forma progresiva para los países con visado; a los exentos, como los españoles, se prevé abrirla de forma voluntaria. Quien necesite visado y no sea de esos países, como los colombianos, debe comprobar en el consulado si ya puede usarla. El portal exige un pasaporte con siete meses de vigencia y aún no admite menores.

Declaración de viajero: la novedad de 2026

Desde el 1 de julio de 2026, todo el que entre o salga de Sudáfrica por aire, tierra, mar o ferrocarril debe presentar una declaración de viajero en línea ante la agencia tributaria (SARS), a través de su portal, de la aplicación SATMS o con un código QR. Lo que conviene saber, según las preguntas frecuentes del propio SARS:

Se presenta como máximo 24 horas antes de la salida. Si el viaje tiene escalas, cuenta la salida del último tramo hacia Sudáfrica.
Hay que hacerla por cada viajero, incluidos niños y bebés; un progenitor o tutor puede rellenarla por ellos.
Piden datos del pasaporte, del viaje y de contacto, y si llevas mercancías o dinero que declarar; los efectos personales no se declaran.
Se guarda la confirmación, en el móvil o impresa, y se actualiza si cambian los datos.
Sin autorización previa se pueden llevar hasta 100.000 rands en moneda local, divisas o instrumentos al portador, y el dinero por encima del umbral legal debe declararse.
Quedan fuera quienes solo hacen tránsito aéreo o marítimo sin salir de la zona de tránsito.

El SARS aclara que no se denegará la entrada ni la salida solo por no haberla hecho antes. Aun así, Exteriores la presenta como obligatoria, y falsear la declaración puede acarrear retrasos, retención de mercancías o sanciones.

Fiebre amarilla y malaria

Sudáfrica exige el certificado internacional de fiebre amarilla a mayores de un año que lleguen desde un país con riesgo de transmisión o que hayan estado más de 12 horas en tránsito en el aeropuerto de uno. La vacuna debe ponerse al menos 10 días antes del viaje. Sin certificado válido, el viajero puede ser rechazado o puesto en cuarentena hasta que sea válido, durante un máximo de seis días. En las listas de Sudáfrica figuran, entre otros, Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Panamá, Paraguay, Perú, Venezuela, Kenia, Uganda y Etiopía. No figuran España, México, Chile ni Uruguay. Si encadenas un safari en Tanzania, el Departamento de Salud sudafricano dejó de exigir el certificado a quienes viajan desde Tanzania o Zambia (aviso de 2015), pero la norma se aplica al itinerario: si llegas en un vuelo directo desde Kenia o Etiopía, o haces una escala de más de 12 horas en un país de la lista, necesitarás el certificado; si tu conexión por Nairobi o Adís Abeba es corta, confírmalo con tu centro de vacunación internacional y con la aerolínea.

La malaria afecta a zonas limitadas: según Exteriores, principalmente las tierras bajas (por debajo de 1.000 metros) de Limpopo, Mpumalanga y KwaZulu-Natal. Los CDC estadounidenses añaden que el Kruger ocupa las dos primeras provincias y citan el distrito de uMkhanyakude, en el norte de KwaZulu-Natal. SANParks sitúa el mayor riesgo entre noviembre y abril y admite que suele ser bajo, aunque su aviso de 2017 aconseja quimioprofilaxis a todos; el Departamento de Salud sudafricano, según los CDC, la recomienda de septiembre a mayo, y los CDC la aconsejan a quien visite estas zonas en cualquier época del año. La decisión es médica: Exteriores aconseja consultar antes a un centro de vacunación internacional. Ciudad del Cabo y la Garden Route no figuran entre las zonas que cita Exteriores.

Viajar con menores

Según las autoridades sudafricanas que cita Exteriores, los menores extranjeros que no necesitan visado y viajan acompañados solo requieren el pasaporte en vigor. Sin embargo, la BMA publica que todo menor de 18 años debe llevar el certificado de nacimiento completo, con consentimiento del progenitor ausente si viaja con uno solo (si el menor tiene visado, el certificado ya forma parte de la solicitud). Exteriores, por su parte, recomienda llevar el certificado literal de nacimiento (o el Libro de Familia sellado y firmado) traducido al inglés y, si viaja un solo progenitor u otros adultos, una autorización de viaje notarial o policial con datos de contacto y copia compulsada de los pasaportes de los progenitores ausentes.

Cuándo ir a Sudáfrica según la región

Al estar en el hemisferio sur, el verano va, según South African Tourism, de noviembre a febrero, y las temperaturas diurnas medias de verano oscilan entre 15 y 28 °C según la zona. Pero el clima no es uniforme: Ciudad del Cabo recibe las lluvias en invierno y el Kruger, en verano, de modo que la mejor época depende de a qué parte del país vayas.

Destino	Qué dicen las fuentes oficiales e institucionales	Mejores meses
Ciudad del Cabo	Clima mediterráneo: según SANParks, inviernos frescos y lluviosos por los frentes fríos, y veranos cálidos y secos con vientos intensos	Primavera y otoño: South African Tourism recomienda abril-mayo y septiembre-octubre y considera menos atractivo el invierno, con rachas de lluvia y viento; el verano es la temporada de playa
Kruger	Estación lluviosa de octubre a marzo, con más vegetación y animales más difíciles de ver. Estación seca de abril a septiembre, con días cálidos y noches frías	De abril a septiembre para ver fauna, con vegetación más rala. Malaria: SANParks sitúa el mayor riesgo de noviembre a abril; Salud sudafricano, según los CDC, recomienda profilaxis de septiembre a mayo, y los CDC, todo el año
Costa sur (Hermanus, Garden Route)	Ballenas francas y jorobadas entre junio y diciembre en la costa de Ciudad del Cabo a Mossel Bay	Temporada de ballenas de junio a diciembre; South African Tourism destaca Hermanus entre mayo y noviembre

Una ruta clásica: Ciudad del Cabo, Garden Route y Kruger

Sudáfrica es grande y los desplazamientos son largos: según SANParks, la sección de Knysna queda a unos 500 km de Ciudad del Cabo y el Kruger, a entre 411 y 600 km por carretera de Johannesburgo, según la puerta de entrada que se elija.

Ciudad del Cabo y la península

Table Mountain. El Parque Nacional de Table Mountain se extiende 70 km desde Signal Hill y la propia montaña, al norte, hasta Cape Point, al sur, e incluye un área marina protegida y muchas playas de la península. El teleférico depende del tiempo: su web oficial muestra en directo si está abierto y la empresa ofrece una aplicación con novedades. Cierra además por mantenimiento anual (en 2026, del 27 de julio al 9 de agosto).
Robben Island. Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1999, fue prisión, hospital y base militar entre los siglos XVII y XX, y allí estuvo preso Nelson Mandela. Los ferris salen del Nelson Mandela Gateway, en el V&A Waterfront, y la visita estándar dura entre 3,5 y 4 horas con los dos trayectos en barco; conviene llegar 30 minutos antes. El museo puede cancelar travesías y los reembolsos tienen condiciones, así que conviene dejar días de margen en el itinerario.
Flora única. La Región Floral del Cabo, Patrimonio Mundial desde 2004, ocupa menos del 0,5 % de la superficie de África y concentra casi el 20 % de su flora: el 69 % de unas 9.000 especies de plantas son endémicas, según la Unesco.

Sobre Ciudad del Cabo, Exteriores es claro: es la capital sudafricana con más delitos denunciados en términos absolutos y relativos. Recomienda dejar el pasaporte original en lugar seguro y llevar copia, vigilar los cajeros y andar por senderos rurales, también los de Table Mountain, solo en grupo. Sobre las playas, pide extremar la precaución en las no vigiladas y evitarlas al amanecer y al caer el día; el baño en el mar puede ser peligroso.

La Garden Route

Es la franja de costa sur donde se encuentra el Parque Nacional de la Garden Route, que SANParks define como el conjunto de las zonas de Tsitsikamma, Wilderness y Knysna. Según SANParks, Wilderness queda a unos 450 km de Ciudad del Cabo y Tsitsikamma, a unos 615 km; el aeropuerto de George está a unos 70 km de Knysna. En los bosques de Plaatbos y Goesa (Storms River Village), SANParks cobra una entrada diaria, solo con tarjeta; el mismo permiso da acceso al «gran árbol» de Tsitsikamma, y los puestos de cobro abren de 7:00 a 18:00 de septiembre a abril y de 8:00 a 17:00 de mayo a agosto. Es una buena zona para combinar con la temporada de ballenas, porque Knysna y Plettenberg Bay figuran entre los puntos de observación del manual de la Comisión Ballenera Internacional.

El parque nacional Kruger

Fundado en 1898, tiene casi dos millones de hectáreas y, según SANParks, más de 140 especies de mamíferos y más de 500 de aves. SANParks lo define como uno de los parques de safari de acceso público más populares del mundo: se puede recorrer en vehículo propio por sus carreteras, con nueve puertas de entrada, o con los safaris guiados que organiza el propio parque. Las normas que marca SANParks:

Hay que rellenar el formulario de registro e indemnidad antes de llegar y entregarlo en la puerta con un documento de identidad, por ejemplo el pasaporte.
El límite de velocidad es de 50 km/h en asfalto y 40 km/h en pista de tierra, sin salir de la pista. Solo se baja del vehículo en las zonas habilitadas y sin sacar el cuerpo por la ventanilla.
Los horarios de las puertas son estrictos: hay que estar dentro del campamento o fuera del parque antes de que cierren, o los rezagados pueden ser multados. Las horas cambian según la época del año.
Los drones están prohibidos, no se admiten mascotas y se pagan tasas de conservación por cada día o noche en el parque.

Para ver fauna, SANParks recuerda que tradicionalmente lo mejor es el invierno, porque la vegetación se aclara y el agua queda limitada a los ríos y las charcas. Aviso temporal: según SANParks, la puerta principal del campamento de Skukuza permanece cerrada del 2 de noviembre al 4 de diciembre de 2026, con entrada provisional por Hippo Circle. Para comparar con otros safaris, tienes la guía de safari en Tanzania y la de turismo de aventura en África.

Seguridad y conducción

Las recomendaciones de Exteriores para Sudáfrica, actualizadas el 27 de julio de 2026, incluyen estas medidas prácticas:

Evitar a toda costa el centro de las ciudades, sobre todo desde el anochecer, y no desplazarse a pie. Para moverse, usar los taxis que recomienden los hoteles; Exteriores indica que Uber suele ser seguro, aunque ha habido casos aislados de robos. Con precauciones y transporte seguro, las visitas de esta guía, como el V&A Waterfront o Table Mountain, se hacen en grupo o en vehículo, no a pie por el centro.
Conducir por la izquierda, algo que según Exteriores motiva muchos accidentes de turistas, y llevar permiso internacional de conducir si alquilas coche. Se desaconseja conducir de noche, sobre todo por carreteras secundarias.
Circular con ventanillas y seguros cerrados, sin objetos de valor a la vista, y aparcar en zonas vigiladas. Cuidado con las zonas señaladas como hijack hotspot y con el GPS: a veces propone atajos por zonas peligrosas.
Apagones: los cortes de luz afectan a semáforos y alarmas, y Exteriores avisa de que aumenta el riesgo de delitos.
Townships como Soweto, solo con guías especializados. En Johannesburgo, el centro y barrios como Hillbrow o Yeoville se desaconsejan; el tren Gautrain entre Pretoria, Johannesburgo y el aeropuerto tiene, según Exteriores, un nivel de seguridad óptimo; el resto del tren se desaconseja.
Pagos: se recomienda pagar con tarjeta. Los cambios de divisas, en bancos, hoteles o casas de cambio autorizadas, nunca en la calle.

Seguro de viaje y salud

Exteriores subraya que la medicina privada en Sudáfrica es excelente pero muy cara y que es «imprescindible» contratar un seguro lo más completo posible, con gastos médicos y evacuación a España. También avisa de las garrapatas, que transmiten enfermedades graves, y recomienda ropa protectora y repelente. Si tu viaje incluye senderismo o actividades de riesgo, consulta cómo elegir un seguro de viaje de aventura antes de comprar la póliza.

Más allá de la ruta clásica

En la costa índica de KwaZulu-Natal, el parque iSimangaliso está inscrito por la Unesco desde 1999 (hoy ampliado con el Parque Nacional de Maputo, en Mozambique); según la Unesco, el bien ampliado es el segundo lugar más importante de anidación de tortugas boba y laúd del océano Índico. Según los mapas de los CDC, iSimangaliso está entre las zonas con quimioprofilaxis recomendada. Y si el safari te ha dejado ganas de más, el Kilimanjaro o la playa de Zanzíbar están al norte, ya en otro país: Tanzania.

Fuentes

Foto de portada: Bruno Wolff, «Table Mountain», vía Wikimedia Commons, dominio público (CC0). Optimizada para la web.